Bien choisir son nom de domaine : .fr ou .com, règles et pièges à éviter

Le nom de domaine, c'est l'adresse de votre site (votre-entreprise.fr) et la fin de vos adresses e-mail (contact@votre-entreprise.fr). Vous allez l'imprimer sur vos devis, votre camion, vos cartes de visite. Le choisir prend dix minutes ; en changer plus tard coûte beaucoup plus cher.

Les règles d'un bon nom

• Court et facile à dicter au téléphone. Testez : dites-le à quelqu'un et demandez-lui de l'écrire.
• Sans ambiguïté d'orthographe. Évitez les mots qui s'écrivent de plusieurs façons, les doubles lettres piégeuses, les chiffres qu'on peut écrire en lettres.
• Peu ou pas de tirets. Un tiret peut aider la lecture (plomberie-dupont.fr), plusieurs la compliquent.
• Pas d'accent. Les noms accentués existent, mais beaucoup de gens taperont la version sans accent, et certains logiciels gèrent mal les adresses e-mail accentuées.
• Durable. Évitez d'y mettre une ville si vous comptez vous étendre, ou un service unique si vous allez en ajouter.

Le plus sûr pour une entreprise est souvent le nom de l'entreprise lui-même, éventuellement complété du métier ou de la ville s'il est déjà pris.

.fr ou .com ?

• Le .fr signale une entreprise française, inspire confiance à une clientèle locale et reste souvent plus disponible. Il est géré par l'Afnic.
• Le .com est l'extension internationale la plus connue ; beaucoup de noms courts sont déjà pris.

Pour une entreprise qui travaille en France, le .fr est un choix naturel. Si les deux sont disponibles et que votre budget le permet, réservez les deux et redirigez l'un vers l'autre : vous évitez qu'un tiers prenne la version manquante.

Qui peut acheter un .fr ?

Selon l'Afnic, un .fr peut être enregistré par une personne résidant dans un pays de l'Union européenne, en Suisse, au Liechtenstein, en Norvège ou en Islande, ou par une organisation dont le siège ou l'établissement principal se trouve dans l'un de ces pays.

Où et comment l'acheter

L'Afnic ne vend pas les noms directement : on passe par un registraire (bureau d'enregistrement), souvent votre hébergeur. Beaucoup d'offres d'hébergement incluent le domaine la première année ; c'est le cas par exemple d'o2switch, qui inclut un nom de domaine avec son offre.

Combien ça coûte

Chaque registraire fixe son prix. Pour un .fr, ce prix inclut une redevance versée à l'Afnic, de 5,07 € par an au 1er mars 2024 selon sa FAQ. En pratique, comptez quelques euros à quelques dizaines d'euros par an selon le registraire et l'extension, et regardez le prix de renouvellement autant que le prix de la première année.

Le point le plus important : qu'il soit à votre nom

Le titulaire du nom de domaine en est le propriétaire. Si un prestataire réserve le domaine à son propre nom, vous dépendez de lui pour le garder ou le transférer. Avant de signer avec quiconque :

• exigez que le domaine soit enregistré au nom de votre entreprise (ou au vôtre) ;
• demandez l'accès au compte du registraire, ou au minimum le code de transfert (« Auth_info ») ; l'Afnic précise qu'il est gratuit à obtenir auprès de votre registraire ;
• notez l'adresse e-mail de contact du domaine : elle doit être une adresse que vous lisez.

Comment ne pas le perdre

Un nom non renouvelé expire. Pour un .fr, l'Afnic indique une période de rédemption de 30 jours avant que le nom redevienne disponible pour tout le monde. Passé ce délai, n'importe qui peut le réserver, y compris quelqu'un qui le revendra ou y mettra un autre contenu.

• Activez le renouvellement automatique chez votre registraire.
• Vérifiez que la carte bancaire enregistrée est à jour.
• Lisez les e-mails d'expiration envoyés par votre registraire.

Données personnelles et annuaire Whois

Les coordonnées des titulaires apparaissent dans un annuaire public, le Whois. Pour les particuliers titulaires d'un .fr, l'Afnic indique que la diffusion restreinte est appliquée par défaut et gratuitement : vos données personnelles sont masquées. Cette protection ne concerne pas les coordonnées professionnelles des personnes morales.

Et l'adresse e-mail ?

Une fois le domaine acquis, créez une adresse à son nom (contact@votre-entreprise.fr) : c'est plus professionnel qu'une adresse gratuite et elle vous suit si vous changez de fournisseur d'e-mail. La plupart des hébergements incluent des boîtes e-mail ; pour un usage plus confortable, voir Google Workspace ou Microsoft 365 pour une TPE.

En résumé

Choisissez un nom court, facile à dicter, sans accent, idéalement le nom de votre entreprise en .fr. Réservez-le à votre nom, activez le renouvellement automatique et gardez l'accès au compte du registraire. Pour la suite, consultez Combien coûte un site internet ? et Choisir un hébergeur web.